CAMBIANDO BOGIES A VAGONES TYCO VIEJOS

Durante los finales de los años 70 y hasta mediados de los 80, ingresó al mercado argentino gran cantidad de productos de ferromodelismo en escala H0, entre los cuales, y uno de los más promocionados por sus precios fueron los vagones y locomotoras de la marca TYCO.
Estos modelos, ejemplos básicos y burdos de desarrollos posteriores más detallados, alcanzaban bien para el ferromodelista recién ingresado en estas lides.
Claro está que el tiempo jugó a favor de mejorar los detalles y hoy día son considerados vagones baratos y básicos, aunque con un poco de trabajo se pueden transformar en un material rodante de aceptable calidad.
Véase para ello los trabajos que llevé a cabo en los vagones refrigerados mecánicos de 57 pies en este blog, bajo el título NUEVA FLOTA FRIGOEXPRESO, con fecha del 15/8/2011.
Siguiendo adelante con el que ahora nos ocupa, me interesa mostrar algo que casi nadie lo usa y sin embargo a la hora de cambiarle los bogies a los vagones, se transforma en una inestimable ayuda.
Los vagones que nos ocupan en esta oportunidad son los característicos furgones generales, (AVFG bajo la denominación de flota). Haremos los 3 más viejos, que son precisamente de la marca TYCO y 2 tienen matricería de origen norteamericano, en tanto que el tercero tiene matricería de origen Hong Kong.

Como podrán observar en la imagen inferior está el característico bogie TYCO al cual le recorte el viejo gancho adosado X2F para darle lugar a un gancho Kadee Nº 148 con caja #242, que era más aceptado para trabajar al estilo que hoy ya se ha generalizado. La conversión del gancho tiene mas de 10 años.
Ahora nos toca eliminar ese odioso bogie que es bastante grosero a la vista y el vagón vive frenado, perjudicando la tracción en formaciones largas.

Primero, y luego de varias pruebas con distintas marcas y sabores de bogies económicos pero de buen rodaje, me decanté por estos Walters que son realmente una sorpresa por la calidad y su suavidad en el andar. Además son poco ruidosos.

Desmontando el gancho, vemos que el alojamiento del bolster es muy exagerado, y cualquier tornillo que se quiera poner, resultaría desmesurado para salvar semejante agujero.

Y aquí es donde aparece una solución poco conocida por muchos modelistas, el buje adaptador que nos facilita Walters, Este buje tiene como diámetro interior una medida de 1,9 mm, en tanto que sus dos diámetros exteriores son de 4,76 y 6,35 mm, en escalón

Ponemos manos a la obra y con una mecha de 5 mm, a baja velocidad quitamos el filete de encastre que tiene el alojamiento donde irá el adaptador.

Personalmente para este tipo de piezas, prefiero fundirlas con el material del chasis del vagón, así que en esta ocasión usé una pequeña cantidad de Tolueno por alojamiento y buje respectivamente, logrando así la fusión entra ambas piezas. Lo único negativo es que hay que dejar secarlo al menos doce horas para que se pueda trabajar sin riesgos. TENGAN CUIDADO CON EL TOLUENO, parte que toca de la carrocería del vagón, lo arruina.

Con el buje ya en su lugar, sobresaldrá del mismo un disco de 6,35 mm con un espesor de apenas 1 milímetro, la parte de 4,76 es la que ha quedado fundida dentro del agujero que hicimos de 5 mm

Un detalle no menor. Para que quede correcta la altura del gancho como pueden apreciar en la foto es de apenas 0,7 mm por lo que será necesario rebajar un poco el plato de apoyo que pusimos como buje adaptador.

Tenemos ahora el bogie ya fuera del paquete con el tornillo adecuado. En este caso el tornillo elegido es de cabeza cilíndrica ranurado, de 1/4 de pulgada de largo por rosca de 3/32" fino. Pueden ver que la cabeza del tornillo calza perfectamente en el alojamiento que tiene el bogie para este fin.

Montamos el bogie roscando dicho tornillo en el buje adaptador, lo cual se hace sin inconveniente y en forma segura.

Terminados ambos bogies debemos asegurarnos que los mismos giren libremente y basculen bien. Para ello el tornillo debemos apretarlo a fondo y luego desatornillar solo media vuelta del mismo. Esto permitirá que los bogies trabajen cómodamente.

Nos queda entonces solo hacer los ajustes para que la altura del gancho sea correcta, verificándose esto con el calibre Kadee correspondiente.

Y de aquí nos vamos a la prueba final. Tengo en la maqueta una hélice menor de 2 vueltas y media con un radio externo de casi 700 mm, y me aprovecharé de su pendiente para verificar la calidad del rodaje. Esta hélice empieza en la salida descendente de la estación principal y termina en un loop de retorno lo suficientemente grande como para atender hasta 6 trenes de 3 metros cada uno

Y aquí está la prueba de rodaje!
Y vaya que rueda como si fuera un HOT WHEELS!!!
Anímense con los vagones viejos a recuperarlos sin gastar demasiado en vagones con tantos detalles que más de una vez uno no sabe de donde agarrarlos para que no se rompan esos pequeños grandes detalles que generalmente sirven solo para vitrinas.
Vean el vídeo de prueba

https://www.youtube.com/watch?v=ndXJf2C4JMk

El BNSF en el ALTO VALLE

El tiempo cambia todo, incluso hasta la calidad de vista y el pulso.
Esto se ha transformado en un enemigo formidable para yo poder pintar correctamente las locomotoras y coches del ALTO VALLE, poniendo en duda si realmente toda la flota merece ser repintada.
Así que con la cantidad necesaria de inventiva y teniendo a mano todos los esquemas de ferrocarriles que vienen de fábrica, apareció uno que me ayuda con su nuevo logo a hacer desaparecer su inscripción completa y puedo así darle una nueva identidad con solo un par de retoques.
Se trata del Burlington Northern and Santa Fe.
Su esquema III, limpio e imponente, me dio la oportunidad de transformarlo en locomotoras de una nueva unidad ferroviaria dependiente del ALTO VALLE, el BAHIA NORTE y SUR FUEGUINO.

Esta 3GS20-B ha recibido un cambo de numeración acorde con el estándar del ALTO VALLE, y en el capó largo tiene la leyenda identificatoria de lo que significa el BNSF. Debajo del número lleva el nombre de la corporación dueña de este BNSF.

El esquema BNSF integrará la flota de locomotoras afectada a la carga como una subsidiaria del AV.
Debajo, una imagen de una C44-9W a la que todavía no le cambié el numero ni le agregué la leyenda identificatoria.

Si, el BNSF, con su esquema es el nuevo jugador del AV, a la par del esquema ya conocido de hace años.

DECORANDO EL DEPOSITO DE LOCOMOTORAS

Después de armar tantas estructuras que soporten la maqueta, instalar vías, cablear, probar e ir agregando cualidades, hay un momento donde se debe cambiar la mecánica de trabajo, ya sea por ansiedad o por aburrimiento de lo tediosa y repetitivas que son algunas tareas.
Es así que hice un alto en la huella y decidí que era hora ya no solo balastar sino de empezar a darle color y escenario a alguna parte importante de la maqueta, y esto recayó precisamente en el depósito de locomotoras, y vaya si había trabajo allí.

Para empezar, todos y sin excepción somos unos despelotados totales a la hora de estar trabajando sobre el tendido cuando no hay escenario que contenga el lugar objetivo, por lo que fue necesario despejar de varios elementos para dejar listo el lugar, incluyendo la limpieza.

Una vez hecho esto apliqué a toda la zona una mano de acrílico color sombra natural, el cual haría de fondo de los elementos que contuvieran la escena.
Terminado este trabajo, inicié el preparado y colocación del paredón de ladrillos que oficia de contención de la parte superior de la ciudad que discurre a lo largo del depósito.
Fue necesario trabajar con cuidado ya que este papel de muy buena calidad se rompe con facilidad cuando se humedece. 
DATO: no peguen este papel sobre el fondo soporte con el pegamento en aerosol Super 77 de 3M, en 30 días se empieza a despegar y es receta para el desastre, y más si lo van a humedecer para usar una técnica de weathering.
Luego hice la plataforma de asistencia para combustibles, agua y arena a las 3 vías que entran al edificio de alistamiento. Esta fue hecha con un compuesto fraguable rápido llamado en la Argentina POXIMIX para exteriores, que es parecido a un yeso pero con características particulares del fabricante.
Terminada la plataforma aludida, inicié el balastado completo de partes de la zona con el producto de la firma Woodland Scenics código B1379 de color marrón y granulometría media. 
El resto, y aquí vino el experimento de turno, opté por usar este POXIMIX, que primero lo apliqué espolvoreando las zonas donde lo quería aplicar. 

Acto seguido, y con un pincel de 3 centímetros de ancho y cerda medio dura, fui limpiando las vías hasta dejar este material todavía en estado de polvo a nivel de durmientes. Fue interesante encontrar una forma distinta y mucho mejor de aplicar material entre durmientes.

Para poder fraguar el material en su sitio apelé a un rociador en spray aplicando con cuidado y esperando que la humedad fuera penetrando hasta que se formara algún pequeño charco indicando la saturación de la zona.
Pocas cosas me resultan con efectos que me causan una grata sorpresa a cada paso que doy, y esta fue una de ellas.

Cuando se estaba fraguando, y antes que se secara sobre los durmientes, con una esponja seca o un pequeño pañuelo tipo tissue, los pasé sobre los durmientes, entre los rieles y fuera de ellos, logrando que los mismos quedaran limpios de este yeso y dejando un aspecto inmejorable de la escena, lista para comenzar a aplicar los colores que harían del sitio una verdadera escena cuasi real.

También apliqué el esponjado lo apliqué en algunos lugares donde se amontonaba muy desparejo el material y quedó de película. Usé también bastante material fraguado viejo, bien picado para simular algún que otro cascote o protuberancia para cambiar la perspectiva de la escena... nada se pierde en escenografía casi todo sirve.
Las tres imágenes a continuación muestran el estado que quedó el material, recién fraguado sin colores, y ya tonalizado con distintos colores tierra para dar el efecto buscado.

En cuanto al toque de efectos de aceite, grasa y combustible disperso en algunos espacios muy específicos, usé esmaltes nacionales Sicko que me dieron una agradable sorpresa al saber que no tengo que buscar en el exterior lo que aquí se puede conseguir y de buena calidad.

En la imagen que se muestra a continuación ya se ha tonalizado todo el yeso y la pared del fondo de la trinchera está lista para recibir los refuerzos que imitarán columnas y por supuesto el ensuciado correspondiente.

En la siguiente imagen se puede apreciar la salida del edificio de alistamiento con una capa de balasto entre el edificio y la plataforma de combustibles, arena y agua. Se puede apreciar también que la pared de la trinche ya tiene los listones de refuerzo que simulan las columnas embebidas, así como algo del ensuciado en su primera prueba. También se puede apreciar el pasto ya colocado y en algunos lugares "atacado" por la suciedad, típica de lugares como este.

En esta otra imagen se aprecian las vías que hacen de colectora de las entradas al depósito y su paralela, donde se puede dejar a órdenes algún equipo, así como también armar múltiples de hasta 3 locomotoras grandes.
Al fondo, la pared de la trinchera ya ha sido terminada, incluyendo algunas plantas trepadoras para su decoración, entre la vegetación de la escena. El ensuciado de la zona de cada desvío se sigue haciendo con los productos de Sicko y MIG Jimenes. El camino de balasto blanco es el que comunica el edificio de alistamiento con la oficina principal del depósito general de locomotoras.

Finalmente el depósito visto en toda su magnitud ya decorado y operativo, preparado con una capacidad para recibir 26 locomotoras en total, todo en DCC.
Al fondo el edificio del taller de Mecánica pesada y el edificio de las oficinas administrativas del depósito.

Otra imagen de la zona del fondo del edificio de alistamiento, donde las tres vías traseras permiten dejar locomotoras que seguramente deban ir a reparación

Otra vista de la zona de abastecimientos ya "ensuciada" con GAS OIL.

El edificio de Mecánica pesada y las oficinas administrativas generales del depósito.

Por último, la mesa giratoria, la llave que permite acceder al edificio de pesada, todavía cuando le faltaba algo de terminación.

MAQUINAS DE DESVIO

Aquellos que tomamos con pasión este hobbie, tratamos de dar detalles los más generosos posibles para dar mejor terminación a los escenarios que hay en el tendido, ya que lo que se ve en la maqueta, hace al hobbista o al espectador, transportarse e imaginar.

He aquí que una de las faltas mas normales y menos notadas es el detalle de la máquina de desvío, aunque sea simulada, cuando la máquina de desvío verdadera se encuentra bajo la superficie.

Para subsanar esto, decidí usar unas máquinas muy similares a las que se usan todavía en la Argentina, que son de la firma DETAIL WEST, como se aprecia en la imagen de abajo.

Nunca las había tenido en la mano, aunque había visto varios catálogos presentándola.
Grande fue mi sorpresa cuando me llegaron y abrí una de ellas, encontrándome con piezas tan pequeñas que son casi imposible de maniobrar si no se prepara uno un lugar de montaje previo a instalar la máquina directamente en el sitio donde irá.

La experiencia me demostró claramente que esta pieza debe ser trabajada y montado parte por parte en una mesa de trabajo con herramientas de relojería y cortantes de precisión electrónica, sin contar con que es altamente recomendable un buen visor con lupa para poder apreciar más claramente el montaje de las pequeñísimas piezas que la componen.

No son muchas, pero la delicadeza que requiere el tamaño, hace que el armado y su posterior montaje deba hacerse con mucho cuidado.

EL "JMRI", O COMO EVITAR PERDER LOS TRENES DE VISTA

El sistema de control y tracción digital DCC en el ferromodeslimo a traído enormes cualidades para mejorar a este hobby.
Pero como siempre, no todo es oro lo que reluce.
Cuando empecé a adquirir locomotoras y equipos bajo DCC con sonido, también fui instalando decoder donde faltaba, con y sin sonido.
Pero un detalle se me había escapado. Era la velocidad, arranque y calibración de los decodificadores en cada locomotora, para que si se me ocurre armar algún múltiple de ellas, no me diera dolores de cabeza.

La posible solución, el software JMRI.
Bueno, aparecieron sinfines de detalles que hacían incompatibles algunas con otras y de casualidad dos locomotoras diésel podían acoplarse sin tironearse o encimarse una con otra, producto de la diferencia de velocidad codificada.
Luego de avanzar sobre el tendido, terminar bien la zona del depósito de locomotoras y ya tener un lugar donde correr locomotoras para sensarlas, decidí usar el programa JMRI (Java Model Railroad Interface) para solucionar este problema.
Debo advertir al lector, que como en toda programación informática, lo que no está declarado no existe, y por lo tanto no se puede controlar. Así que primero me hice de algunas lecturas de mi flota como para poder trabajar.

Demás está decir que como todo, en este campo de la informática mezclado con el hobby, el JMRI tiene una importante curva de aprendizaje.

Pero sucedió algo más importante.
Un día, cansado de armar el tendido y sin poner otra cosa que vías, cables y solo maderas, probando por secciones de a poco, decidí armar una punta de rieles provisoria, y con una cámara delante de la locomotora, revisar la vía de todo el tendido.
El problema principal, a mi parecer, era que la vía en sus dilataciones y contracciones por los cambios de temperatura del salón no sufrieran deformación irreparable.
Pero apareció un segundo inconveniente, y no me había dado cuenta, hasta que lo experimenté en carne propia.
Sabiendo que el tendido es bastante enroscado y hay que caminarlo, coloqué varios UTP panels en la maqueta, de la firma NCE.
Cuando el tren hizo todo el recorrido, mi problema sobre el tema vías pasó a un absoluto segundo plano. El problema era mantener contacto visual con la formación sin perder su control, y así fue como visité todas las estaciones de UTP varias veces mientras el tren daba una vuelta... vuelta que tardó la friolera de 17 minutos.

                    

Así que a partir de allí decidí que el software JMRI no solo lo iba a usar para calibrar los decos de las locomotoras, debería también ayudarme a no usar handhelds cableados para controlar los trenes, es decir que si mi teléfono móvil estaba en condiciones de poder hacerlo, me serviría.
Bajando la aplicación de JMRI para Android en móviles, me hice entonces de una vieja PC que estaba parada hacía más de un año sin uso, con Sistema Operativo Windows 8.1 en español de 64 bits.

Leí en algunos foros que esta versión de Windows no se llevaba bien con el JMRI, así que me preparé para cualquier evento desafortunado al que siempre te lleva Microsoft Windows.
Luego busqué un modem ADSL router de TP link fuera de uso en la casa, un cable RJ 45, para conectar la computadora con el router, y un cable serial con puertos de tipo DB9 y protocolo RS232, para comunicaciones entre la estación de comando NCE CS02 y la PC, bajo COM1.

                    

    PATCHCORD RJ45                                CABLE SERIAL TERMINALES DB9

Es interesante destacar que esto es con la PC de escritorio. En cambio, como la notebook tiene solo puerto USB, tuve que adquirir un convertidor Serie a USB, y así poder controlar el JMRI desde la misma bajo COM3, porque no me dejaba usar otro. Ojo con este cable porque generalmente necesita los driver del fabricante, y hay mucha truchada al respecto.

CONVERTIDOR SERIE A USB

Instalado el JMRI, el Java, e importado el roster existente a la PC, configuré entonces el Router para que aloje la red WiFi del tendido, conectado a la PC con cable UTP, desestimando el uso de WiFi para la comunicación entre estos.
Luego configuré el router como Access Point, dejando así que sirviera de punto de transcepción entre los móviles en WiFi y la estación de Comando de NCE a través del JMRI.

La red es solo interna, por lo que la PC está desconectada de Internet y solo sirve para uso del tendido y su control.
Llegado a este punto inicié el Decoder Pro 3 del JMRI, entrando directamente al roster, donde fui al menú de Actions e inicié el Withrottle Server.

Acto seguido apareció la imagen del servidor con la IP y el puerto al que debía conectarme dentro de la red del ALTO VALLE. Por cierto, tuve que salir de la red WiFi de mi hogar para conectarme a la red WiFi de la maqueta.

Un detalle muy importante. En la ventana del Roster bajo JMRI, debajo a la izquierda, aparece si el enlace con la estación de comando está correcta o no, manifestándose en color verde como se muestra en la imagen si el enlace funciona bien, o en rojo si hay problemas de comunicación.

Finalmente el resultado fue todo un éxito, con la satisfacción que ahora no dependía de un maldito cable que estiraba o contraía a los saltos de acuerdo a la situación del tren o los trenes, o desconectando y reconectando a las corridas por todo el tendido.

Detalle de la carga parcial del roster en el celular, a través de la aplicación en Android del JMRI.

Detalle del control de la locomotora 1983 del UP Heritage Fleet, en el smartphone.

Debo decir que apenas estoy rasguñando el potencial de la aplicación JMRI, lo que iré aprendiendo con el correr del tiempo, y seguramente juzgaré adecuado o no el uso de algunas de sus otras secciones, en función de aquellas complicaciones que el tendido me imponga y las soluciones que el software me ofrezca.